Космическая колыбель Америки. Аллигаторы на страже космодрома.
Несколько лет назад я побывал на космодроме Байконур в Казахстане, и уже тогда мне в голову закралась крамольная мысль — добраться до космодрома на мысе Канаверал в США. Сколько раз я вспоминал услышанную где-то фразу: «Люди, мечтайте правильно – мечты имеют свойство сбываться!» Я вспомнил эти слова вновь, когда наша машина свернула с хайвэя, следуя указателю: «Мыс Канаверал. Космический центр им.Кеннеди».
В ландшафтном плане американский космодром оказался полной противоположностью российскому. В отличие от пустынных казахстанских степей флоридская заболоченная равнина напоминает национальный парк, благодаря пышной тропической растительности и обилию всякой живности. По сути, космодром заповедником и является, поскольку на его территории обитает около полутысячи видов животных, которые не особенно стремятся скрыться от человеческих глаз.
По берегам рек часто можно увидеть белых цапель, застывших на одной ноге. В небесах парят огромные орланы. Стаями собираются крупные черные птицы, своим внешним видом и повадками демонстрирующие, что они относятся к разряду хищников. Встречаются важные пеликаны. В общей сложности на территории мыса проживает порядка 330 видов пернатых.
Не отличается скудностью и животный мир. На побережье у барьерного рифа водятся ламантины — добрейшие существа, похожие на морских котиков. Нередко можно увидеть дельфинов. В водах залива под названием Банановая река был замечен треугольный плавник, грозно рассекавший воду. Говорят, что у стартовых площадок иногда можно увидеть целые семейства диких кабанов. В непроходимых зарослях водятся гремучие змеи.
Но более всего удивляют аллигаторы – их внимательные глаза торчат практически из каждой лужи. На территории космодрома их насчитывается около шести тысяч – великолепная охрана, которой, к тому же, не нужно платить зарплату! Создается впечатление, что аллигаторы наблюдают за посетителями центра с таким же интересом, как и люди за животными. На вопрос, можно ли купаться в местных реках, я получил утвердительный ответ: «Можно. Местные аллигаторы не нападают на человека». Однако, за все время путешествия по Флориде я так и не увидел купальщиков.
Рассказывают, что зеленые монстры любят погреться на солнышке прямо на взлетно-посадочной полосе. Перед посадкой «шаттла» сотрудникам космодрома приходится выпроваживать их при помощи специальных длинных палок. Аллигаторы активного сопротивления не оказывают, понимая, очевидно, что ракеты на мысе Канаверал все-таки главнее.
Продолжение следует