Сент-Китс и Невис. Маленький, да удаленький
В детстве я обожал Детскую энциклопедию. Особенно любил десятый том, посвященный географии. Там были цветные вклейки с флагами стран мира. Мне очень нравился флаг Сен-Китс и Невис. Тогда я даже не представлял, где находится эта диковинная страна. Через сорок с лишним лет я оказался на архипелаге в Карибском море. На берегу реял знакомый с детства флаг.
Экзотические страны Карибского региона
На одном из петербургских экономических саммитов, президент США поинтересовался у японского премьера, сколько времени ему потребуется, чтобы вернуться домой, в Токио. Узнав, что более 10 часов, Джордж Буш сказал: «Мне до дома примерно столько же». А потом добавил: «Россия – большая страна». Дело в том, что японскому премьеру требовалось пересечь по воздуху только Россию, а американскому президенту — всю Европу и Атлантику! Такие вот у нас планетарные масштабы.
По этой причине россиянам сложно понять психологию людей, которые родились и живут на крохотном острове. Чтобы посетить родственников, проживающих на другом конце страны, им требуется не более часа. К таким микрогосударствам относится Сент-Китс и Невис. По площади оно в шесть раз меньше Санкт-Петербурга! Это самая маленькая страна в западном полушарии. Однако в малых размерах есть и свое преимущество, поскольку для осмотра всех достопримечательностей достаточно одного дня.
Сент-Китс и Невис находится на востоке Карибского моря и состоит из двух островов. Население не превышает 50 тысяч человек. Столицей является городок Бастер. Его основали французы в 1627 году. Городу изрядно досталось от войн, пожаров, массовых беспорядков, землетрясений, ураганов и наводнений. Чудо, но до наших дней сохранилось немало старинных построек. Поскольку у французов колонию впоследствии отобрали англичане, он представляет собой симбиоз двух культур.
Карибы – рай для пляжного отдыха. Сент-Китс и Невис в этом плане не исключение. Песчаные пляжи и бирюзовая морская вода притягивают словно магнит. Для томного отдыха больше подходит остров Невис. Зато на Сент-Китс есть что посмотреть. Поэтому, подобно барону Мюнхгаузену, который за собственные волосы вытащил себя из болота, стоит вырвать себя из пляжной нирваны и совершить круиз по острову.
Исторический центр Бастера довольно компактный и напоминает южно-европейский город. Всюду царит чистота. Такая же ситуация на всем острове. Люди одеты опрятно. Даже рабочие, копающие траншею, умудряются не испачкать белые футболки. По мере удаления от центра картина меняется. Нет, чистота остается прежней, но усадьбы неуклонно превращаются в хибары. Достопримечательностей там нет, зато бурлит реальная жизнь.
Отправной точкой для прогулки по центру служит мемориал Беркли в виде часовой башни с питьевым фонтаном. Это своеобразный привет из британского прошлого – такое сооружение запросто можно встретить где-нибудь в Лондоне. Лишь стройные ряды пальм переносят в тропическую реальность. Сердцем города является площадь Независимости. По иронии судьбы когда-то на этом месте находился крупнейший на Антилах рынок рабов.
Сегодня площадь украшает импозантный фонтан – подарок королевы Елизаветы II на День независимости островов от Великобритании. Здесь же высится красивейший собор Непорочного зачатия. Невооруженным глазом видно, что это продукт влияния французов. Неподалеку расположен музей с мудреным названием «Cент-Кристофер-Херитидж-Сисайети». Его стоит посетить хотя бы затем, чтобы увидеть, как выглядели индейцы карибы, которых европейцы уничтожили всех до единого.
Лучший вариант путешествия по острову – взять машину с водителем. Их много стоит возле порта. На весь день транспорт обойдется в сотню долларов. При этом водитель покажет вам самые интересные места и будет терпеливо ждать, пока вы не закончите фотосессию. Самое удивительное, что на Сент-Китс есть железная дорога. Узкоколейку построили колонизаторы, чтобы возить сахарный тростник и сахар. Сейчас в забавных поездах возят туристов. Однако машина даст вам большую свободу.
Обязательно стоит прокатиться по прибрежной кольцевой дороге, опоясывающей весь остров. Собственно, других дорог здесь попросту нет. На окрестных скалах можно встретить петроглифы карибов. Правда, часто это новодел, рассчитанный на туристов. Обязательным атрибутом смотровых площадок являются продавцы кокосов и аборигены с крохотными обезьянками верветтами, с которыми полагается фотографироваться. Удовольствие не из дешевых.
Примечательное место находится возле городка Олд-Род-Таун. Это фабрика «Карибель-Батик», где производят ткань с ручной росписью. Здесь можно увидеть работу художников. Это настоящее чудо – появление на батике затейливого рисунка. Краски настолько яркие, что кажется, они излучают свет. Огромные цветные простыни развешивают на просушку прямо во дворе. Это создает атмосферу праздника.
Вокруг фабрики раскинулся ботанический сад, где можно сделать немало интересных открытий. Оказывается, веерная пальма заменяет собой родник. Дождевая вода скапливается в основании листьев, напоминающих желоб. Чтобы побежала живительная струйка, достаточно наклонить стебель вниз и подставить стакан. Но главной достопримечательностью сада является гигантский саман. Дерево настолько древнее, что густо поросло мхом. Его возраст перевалил за 400 лет.
Из природных достопримечательностей Сент-Китс непременно следует посмотреть мыс Блэк Рокс. В центре острова высится спящий вулкан Лиамуига с кратером. Однако спал он не всегда. Об этом красноречиво свидетельствуют застывшие потоки лавы. Расплавленная порода текла прямо в море и там застывала, образуя причудливые черные фигуры. Зрелище красивое, но немного жутковатое. Это место не хочется покидать. Но ничего не поделаешь – пляжная нирвана манит к себе.
Полезная информация
*Отели и рестораны к сумме счета добавляют налог 7% и сервисный сбор 10%. На острове Невис, который считается курортом, также включают гостиничный налог. Будьте готовы к тому, что окончательная цена вырастет на 17-20%.
*Местной валютой является восточно-карибский доллар. Однако не стоит искать обменник. Местные охотно принимают американский доллар и даже сдачу могут дать зелеными деньгами.
ОТЕЛИ НА СЕНТ-КИТС И НЕВИС
